抑郁症同肠道微生物的致命关系

抑郁症与肠道微生物

抑郁症是一种情感障碍性疾病，核心症状是情感低落、兴趣和愉快感缺乏及意志行为减退，还包括有不适宜的负罪感、自杀念头、注意力不集中、失眠、食欲障碍等症状。

该病具有高发病率、难治疗和高复发率等特点。

根据卫生组织2001年的报告，抑郁症是主要致残原因之一，其发病率在不断上升，在十大医疗疾病负担中排名第四，到2020年可能上升到第二位。

在中国，1998年抑郁症已经占据疾病总负担的第二位，虽然预计到2020年将会降至第三位，但其所占比重仍然在增加，从6.9%上升到7.2%。

抑郁的发病机制非常复杂，一般认为是由社会、环境和个体三方面因素相互作用引起的。

目前，关于抑郁发生机制的假说很多，但大都只能解释某些方面的原因，除了应激性生活事件和个性特征等心理学解释，抑郁症神经生化机制的假说主要有：单胺类神经递质失衡假说、BDNF假说以及细胞因子假说等。

然而，现在越来越多的研究发现，被称为人类的“第二大脑”的肠道与抑郁密切相关。

其中，在这个总面积达200平方米的肠道中的1000多种细菌更是与抑郁症的发生有着千丝万缕的关系。其实，在很早以前，医生就发现，人类在感染了梅毒、链球菌之类的病原体后，如果不进行治疗，人就会出现严重的精神问题。

现在，越来越多的科学家认识到，以前一些归咎于神经或心理缺陷的精神疾病，其实是微生物引起的。

一些研究表明，微生物感染本身不会中断大脑发育，而是由感染引起的身体免疫反应影响到了神经系统，并造成伤害。

目前，研究肠道菌群失衡与抑郁的关系主要有以下几个推断：

1、抑郁与色氨酸代谢有关。微生物可能影响色氨酸的代谢，通过激活吲哚胺2,3-双加氧酶(IDO)，使色氨酸通过犬尿氨酸途径而耗尽色氨酸，5-羟色胺水平降低(色氨酸是5-羟色胺的前体，5-羟色胺是一种重要的神经递质，与人类一系列行为问题有关)，从而引发抑郁，犬尿氨酸途径还会产生一些神经毒性的代谢产物，如喹啉酸，能够损害神经;

2、肠道菌群影响宿主的营养吸收和代谢，比如影响碳水化合物的消化吸收，而研究发现，果糖吸收不良与抑郁症的早期标志有关;

3、应激性生活事件是引起抑郁的一个重要因素。

各种形式的应激，不管是心理社会的还是生理物理的，都能够改变肠道菌群，引起乳酸杆菌和双歧杆菌数量减少，特别是双歧杆菌对应激尤其敏感。

菌群的改变，引起宿主炎症反应，影响营养物质吸收，改变神经递质代谢，下丘脑-垂体-肾上腺(HPA)轴活性增强，海马脑源性神经营养因子(BDNF)水平降低(低的海马BDNF水平与抑郁和焦虑行为有关)，从而引起神经系统功能紊乱，个体出现抑郁症状，这些反过来又降低个体应对心理和生理应激的能力，使更容易遭受应激性生活事件，从而形成一种恶性循环。

因此，调整肠道菌群可能是治疗抑郁症的一种新的方法或者辅助治疗方法，但具体作用机制方面的研究还需进一步充实。